El sector manufacturero de la zona euro registró su
octavo mes consecutivo de contracción, lo que eclipsó el lunes las buenas
noticias de Asia y nubló las probabilidades de un sólido repunte en la economía
global.
Los problemas de los países de la periferia de Europa
se han extendido a las naciones del centro como Alemania y Francia, de acuerdo a
los índices de gerentes de compra (PMI) de marzo. El panorama es sombrío dada la
décima baja seguida en los nuevos pedidos en la
región.
Y aunque todavía está lejos de ser robusta, la
actividad fabril se fortaleció en China, Corea del Sur y Taiwán, tres de los
principales exportadores de Asia, ya que las exportaciones y la demanda interna
se afirmaron.
"Estamos probablemente atravesando la parte más débil
de la situación global en términos de las grandes economías, pero ahora están
marchando a ritmos diferentes", dijo Jeavon Lolay, jefe de estudios globales de
Lloyds Banking Group.
"Asia va a liderar a la economía global con Estados
Unidos no muy detrás, liderando a las economías desarrolladas, pero Europa será
el lastre", agregó.
Datos previstos para más tarde el lunes deberían
mostrar una mejora en las condiciones en Estados Unidos. Se espera que el Índice
de Gerentes de Compra de manufacturas del Instituto de Gerencia y Abastecimiento
haya repuntado ligeramente a 53,0 en marzo desde 52,4 en
febrero.
El PMI manufacturero de la zona euro de Markit cayó a
47,7 el mes pasado desde 49,0 en febrero, en línea con una lectura preliminar.
Desde agosto, ha estado por debajo de 50, nivel que separa el crecimiento de la
contracción.
Más temprano, datos de Alemania, la mayor economía de
Europa, mostraron que el sector manufacturero se contrajo el mes pasado y tuvo
un desempeño similar en la vecina Francia.
En España, mientras el país lucha por aplicar severas
medidas de austeridad exigidas por la Unión Europea para cumplir con sus
difíciles metas fiscales, el sector se contrajo por undécimo mes seguido. La
manufactura en Italia se redujo por octavo mes.
El desplome económico hará incluso más difícil para el
bloque de 17 naciones del euro superar su crisis de deuda dado que reducirá su
recaudación tributaria y perjudicará su gasto en
consumo.
Los países periféricos han resistido el impacto de la
severa crisis, donde sus propias medidas de austeridad continúan impidiendo un
retorno al crecimiento, particularmente en Grecia donde la fuerte caída en la
manufactura continuó el mes pasado.
"La economía de la zona euro se mantiene
extremadamente floja en el primer trimestre. Pese a la política expansiva del
BCE y los esfuerzos por elevar la confianza y las condiciones de liquidez, los
efectos sobre la economía real aún no se han materializado", dijo Annalisa
Piazza de Newedge Strategy.
El desempleo en la zona euro alcanzó su nivel más alto
en casi 15 años en febrero con más de 17 millones de personas, o un 10,8 por
ciento, en un reflejo del costo humano de la crisis de deuda del
bloque.
En un intento por estimular el crecimiento y aumentar
la liquidez, el Banco Central Europeo ha reducido su principal tasa de
refinanciamiento a un mínimo histórico del 1,0 por ciento e inyectó más de 1
billón de euros al sistema bancario. Pero se espera que ahora adopte una postura
de esperar y ver.
En Reino Unido, la actividad manufacturera se expandió
a su mayor ritmo en 10 meses en marzo, conducida por un repunte en los nuevos
pedidos y elevó las probabilidades de que la economía británica hubiese crecido
en los primeros tres meses del 2012, evitando una
recesión.
HUNDIRSE O
FLOTAR
La suerte económica de Asia sigue íntimamente ligada a
sus exportaciones a Estados Unidos y Europa. La demanda aún se ve lenta, aunque
la crisis de deuda de la zona euro no representa una amenaza inmediata a la
estabilidad económica global ya que los datos estadounidenses han mostrado un
repunte.
Las mejores cifras de Asia, divulgadas el domingo y el
lunes, todavía sugieren que el crecimiento económico se desaceleró en el primer
trimestre del 2012. China pareció encaminarse a su trimestre más débil desde
inicios del 2009, cuando estaba en medio de la crisis financiera
global.
El Índice oficial de Gerentes de Compra de China (PMI)
llegó a su máximo de 11 meses con una lectura mejor a la esperada pero un sondeo
privado preparado por HSBC, que se centra más en las fábricas pequeñas que en
las grandes factorías estatales cubiertas por el dato oficial, planteó un
panorama más oscuro.
"La sorpresa alcista en el PMI manufacturero de China
es bienvenido, y debería ayudar a disipar los temores excesivos a un 'aterrizaje
forzoso' en China", comentó Vishnu Varathan, economista de Mizuho en
Singapur.
El PMI de HSBC para Corea del Sur subió levemente a un
máximo de un año en marzo, y en Taiwán las cifras mostraron un segundo mes
consecutivo de mejores condiciones de negocios.
Pero eso no fue suficiente para conseguir que los
economistas estuvieran satisfechos.
"No hay que dejarse llevar", dijo Ronald Man,
economista de HSBC en Hong Kong que sigue a Corea del Sur. "Un impulso adicional
requiere que las expectativas de mayores pedidos nuevos se materialicen",
agregó.
En contraste con el resto de la región, la actividad fabril
en India flaqueó en marzo. La expansión en la tercera economía de Asia se
desaceleró por tercer mes consecutivo ya que el crecimiento en los pedidos
nuevos se redujo y el costo de las materias primas no mostró señales de
bajar.
Fuente: Reuters, gato encerrado
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